RENOVABLES Quiere abaratar las renovables en cinco años
Google apuesta por investigar en las energías renovables

Carlos Fresneda (Enviado especial) MontainView (California) elmundo.es
Google ha decidido ensanchar sus horizontes y subirse decididamente a la revolución energética. El gigante de internet formuló hace dos años una utópica ecuación (RE-C) y ha reclutado cerebros de todo el mundo para avanzar a todo tren hacia la meta: Renovables más baratas que el Carbón.

"Existe una gran posibilidad de llegar a ese punto de inflexión en cinco años", anticipa a EL MUNDO Bill Weihl, el cerebro verde de Google. "Puede que tardemos algo más, pero estamos decididos a apostar por ideas innovadoras en todo el abanico de las renovables".

A través de su rama filantrópica, Google.org, la compañía destinó el año pasado 45 millones de dólares a la investigación en energía solar térmica, eólica y sistemas geotérmicos mejorados (EGS). También ha invertido en 'startups' como eSolar o BrightSolar, y en los últimos meses se ha lanzado al campo de la eficiencia energética con el PowerMeter, un software que permite controlar desde un ordenador portátil (y en el futuro, desde un teléfono móvil) el consumo energético en los hogares en tiempo real.

La reconversión de Google empezó desde dentro. La llegada a Mountain Valley de Bill Weihl, ex profesor del Instituto Tecnológico de Massachussetts, se tradujo en el rediseño del centro de datos (con un ahorro del 50% de la energía) y en la instalación de uno de los mayores tejados solares de EEUU, con placas fotovoltaicas capaces de generar 1,6 megavatios.

El propio Larry Page, cofundador de Google, entró en la dinámica y anunció su intención de "aplicar la misma creatividad e imaginación al reto de generar energía renovable a gran escala". El reto, anunció, es llegar a producir un gigavatio de energía limpia (suficiente para abastecer San Francisco) a un precio más barato que el carbón.

La función de Weihl, elevado a la categoría de zar de energía verde de Google, consiste ahora en acelerar esa búsqueda, con la mirada puesta en la energía termosolar. Su objetivo es reducir un 50% o incluso un 75% el coste de los heliostatos (o espejos) usados para llevar a ebullición el agua y generar electricidad con vapor. Google está experimentando con materiales innovadores e intentando maximizar la eficiencia de otros componentes del sistema para cruzar la frontera de los cinco centavos por kilovatio/hora.

"Se trata de un programa piloto y aún no hay resultados" , advierte Weihl, que no oculta su deseo de ver al Gobierno invirtiendo de 20.000 a 30.000 millones de dólares en ideas de alto riesgo en renovables. "Obama ha dado un primer paso hace 15 días, cuando destinó 137 millones de dólares a 37 universidades y empresas que trabajan en I + D, pero hace falta más dinero si queremos combatir el cambio climático".

Mientras se resuelve la ecuación, Google ha puesto todas las energías en el proyecto PowerMeter, que arranca en unos meses en Estados Unidos, Alemania, India y Canadá. Es un software que, usando dispositivos caseros o las redes inteligentes de las eléctricas, podrá informar del consumo energético de casa minuto a minuto. "La factura eléctrica ha sido siempre un punto oscuro para los consumidores", afirma el padre de la idea, Ed Lu, ex astronauta de la NASA e ingeniero-jefe de Google. «Con el PowerMeter somos capaces de visualizar el gasto y corregir malos hábitos energéticos».

Lu abre de su portátil y hace el chequeo a distancia de las últimas 24 horas de consumo en su propia casa, en Silicon Valley. "La información será una de las claves de la próxima revolución energética", vaticina. "Imagina el efecto multiplicador de millones de hogares ahorrando el 15% de energía todos los meses".

Predicar con el ejemplo
El cuartel general de Google en Mountain View (California) es lo más parecido a un campus universitario, diseñado con los máximos criterios de eficiencia energética, gestión de residuos y aprovechamiento del agua, lugares de esparcimiento y descanso para los trabajadores, zonas de picnic e incluso un huerto de hierbas aromáticas de todo el planeta.

En el tejado del edificio principal está instalada una de las mayores superficies de placas fotovoltaicas en suelo comercial de Estados Unidos, con capacidad para general 1,6 megavatios, suficiente para abastecer unos 1.000 hogares. Las placas solares aportan el 30% de la energía en el edificio. Además, los trabajadores tienen gratis a su disposición una flota de ocho coches híbridos que se recargan en el garaje 'solar'.

La compañía estimula el uso de la bicicleta, con donaciones de cinco dólares diarios a los trabajadores que se desplacen hasta la oficina en dos ruedas (el dinero se destina a una ONG de su elección). Los trabajdores disponen además de una flota gratuita de más de un centenar de bicicletas en el campus.

Para los que prefieren el transporte sobre ruedas hay un flota gratuita de autobuses con biodisel, utilizada por más de 1.500 trabajadores.

El centro de datos también ha sido rediseñado con los máximos criterios de eficiencia y con un ahorro del 50% de la energía. Más de 200 trabajadores participaron en un experimento interno para el ahorro energético usando el PowerMeter. El ahorro per cápita osciló entre el 10% y el 15%. La compañía estimula el uso eficiente de los ordenadores. Según sus cálculos, cada búsqueda en Google libera el equivalente a 0,2 gramos de CO2.

Back to business!
(De regreso al trabajo)

Sé que hace tiempo que no escribo en el blog, pero el tema de las bolsas de Carrefour me ha impulsado ha retomar este pequeño espacio que me ofrece la Red.

La historia no tiene mucho misterio: la cadena francesa de distribución es la primera en España que decide eliminar las bolsas de plásticos en todos su centros por razones medioambientales y no como consecuencia de la crisis (por lo general las empresas no defienden el medio ambiente al menos que les suponga un beneficio tangible, eso es algo que parece una norma).

La empresa señaló que el objetivo no es otro que (o al menos es lo que dicen) fomentar la reutilización, potencial el reciclaje y reducir el consumo de bolsas plástico de un solo uso. Razones más que válidas para mí. Después de todo, el pástico tarda más de 400 años en descomponerse y supone la muerte de miles de animales, especialmente lo marinos como los delfines o las tortugas que las confunden por alimentos. España es el tercer país europeo en consumo de bolsas de plástico de un solo uso (término que no me agrada en absoluto pues las bolsas se utilizan para tirar la basura, guardar cosas, etc.), con una media por cada habitante al año de 238, y de las que sólo se recicla el 10 por ciento. Con el uso de bolsas reutilizables cada persona puede ahorrar a lo largo de su vida más de 18.000 bolsas tradicionales, lo que supone el ahorro de los materiales, agua y energía que requieren prepararlas.

Creando nuevas costumbres

El problema de estos cambios es que suponen una adaptación, salir de lo que estamos acostumbrados, de nuestra zona de comodidad. Y también lo entiendo... y lo sufro. Por ejemplo, ahora que no hay bolsas de plástico, cómo vamos a tirar la basura! O cuando se me olvidan las bolsas reutilizables en casa... Al final, no encuentro alternativas que iguale las bolsas tradicionales: las de plástico normal son baratas, resistentes y muy útiles. Y en realidad, tampoco me supone algo agradable tener que pagar por unas de patatas para luego tirarlas, cuando antes eran gratis.


Esto dos aspectos me llevan a pensar. Estoy totalmente convencida de que hay que hacer algo, no sólo por el cambio climático y todo eso, sino porque debemos ser responsables de lo que causamos. Así que estoy totalmente de acuerdo con la política de retirar las bolsas de plástico y no me importa adaptarme a ello. Sin embargo, hay personas que se quejan y señalan que no se debería hacer sin un plan B que haga más fácil el cambio sin llegar a convertirla en otra forma de obtener dinero del cliente (Carrefour ofrece como alterntiva bolsas pequeñas de fécula de patata descomponen en seis meses por 5 céntimos de euro, las bolsas de rafia -fibra vegetal trenzada- por 50 céntimos y las de algodón que cuestan 1,70 euros). En cambio, hay otros comercios que han cambiado las bolsas tradicionales por las de patatas sin que supusieran problema para los clientes. Esa parece ser una buena alternativa.

Además, personalmente no conocía los carritos de compra que se usan aquí en España. Hasta los consideraba anticuados. Pero con estos cambios en el súper, me resulta sumamente práctico, más que las típicas bolsas pues ya no tengo que cargarlas sino que me basta con arrastrar la compra. Pero claro, tendré que acordarme de ir a buscarlo ante de ir a por la compra.

Lo importante de todo este asunto es que: si hay una opción para no hacernos daños al contaminar nuestro planeta, ¿por qué no esforzarnos un poco y hacer lo correcto?

Otras alternativas

De papel: se puede reciclar y es biodegradable, pero es caro, fomenta la tala de árboles y su fabricación genera residuos químicos.

Bioplástico: están hechas de materia orgánica, como la patata o el maíz. Esto hace que sean totalmente biodegradables. Eso sí, son más caras aunque con la subida del petróleo ha hecho que cada vez sean más competitivas en el mercado.

De tela: no genera residuos, son más resistentes y se pueden utilizar reutilizar. Son más caras.

Carrito: es cómodo, ahorra esfuerzo y sirve para compras grandes. El problema es que es muy aparatoso.

Reutilizables: son más grandes que las normales de plástico, soportan cargas de más peso, tienen mayor grosor. Eso sí, son más caras de fabricar y tienes que llevarla encima cuando vas a hacer la compra.

¿UNA FUENTE DE PETRÓLEO RENOVABLE EN UNA BACTERIA?
Científicos de la empresa LS9 en Silicon Valley lo han conseguido

Llegó la competencia al Etanol, aunque está en su primera fase. No es que se trate de la solución del milenio a la crisis energética que ya sufrimos a causa del cada vez más escaso petróleo, y sin embargo, es un pequeño rayo de esperanza. Aunque suene a mentira la noticia, científicos de la compañía de Silicon Valley llamada LS9 han encontrado una fuente renovable para el petróleo a partir de una bacteria modificada genéticamente. Estas se nutren de residuos agrícolas no comestibles como astillas, aserrín y paja de trigo, y excretan petróleo crudo. Se trata de organismos unicelulares microscópicas cuyo tamaño es de una billonésima parte del tamaño de una hormiga. Provienen de la Escherichia coli, una de las bacterias más abundantes del tubo digestivo de los mamíferos. En condiciones normales, constituye una parte esencial de la flora bacteriana humana, a la que se atribuyen efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, existen diversas cepas capaces de provocar alteraciones graves.

El proyecto, denominado "Petróleo 2.0", es dirigido por Greg Pal , un exdirectivo de sofware de 33 años quien junto a su compañía propusieron crear un combustible que no sólo fuera renovable sino que también buscaban hacerlo más ecológico. Es decir, que cumpliera con el objetivo de ser negativo en carbono lo cual haría que el combustible fuese menos contaminante.

No son las únicas bacterias "mágicas"
El popular Etanol de donde deriva el E10 y E85, se consigue mediante la fermenación de los azúcares graciasal trabajo de bacteriasnaurales. La gran diferencia que hay entre estos dos process, el Etanol y "Petróleo 2.0", es que el primero supone un gran gasto de energía debido al poceso de la destilación. En cambio, en el caso de la la bacteria surgida de los laboratorios de Silicon Valley, resultan, al menos en esta primera etapa, mucho menos problemáticos ya que no suponen una mayor demanda de algún recurso necesario en estos momentos ya que el etanol es producido por la fermentación de plantas de azúcar especialmente del maíz y la caña de azúcar. Ambos productos forman parte esencial de la dieta de varios países.

LOS UNICORNIOS EXISTEN
Se avista en Italia un ciervo con una sola asta


Puede que no tenga la apariencia de un hermoso unicornio blanco, ni que tampco sea el símbolo de la pureza. Aún así, este pequeño ciervo macho visto en Italia este mes de junio tiene su rasgo más caracterísitco: un cuerno en la frente.

Vive el centro del Museo de Ciencias Naturales de Prato, en la Toscana y fue avistado por las autoridades del parque este miércoles. El director el museo, Gilberto Tozzi, ha señalado que este animal "es una fatasía hecha realidad. Es la demostración de que el mítico unicornio celebrado por la iconografía y las leyendas no era probablemente una fantasía, sino un animal: cabra, ciervo, u otra especie, con una anomalía morfológica muy parecido a la de nuestro ciervo." De ser cierto, ¿podría ser un caso similar el que dio origen al monstruo del Lago Ness en Inglaterra?

El corso tiene apenas un año y es el único que sufre de esta anomalía genética ya que su hermano tiene la cornada completa (dos astas). Esta peculiaridad le ha hecho merecedor del nombre de "unicornio", una criaura mítica semejante al caballo, dotado de poderes curativos mágicos y que aparece en leyendas y relatos a lo largo de la Historia, incluso en las novelas de Harry Potter. El origen del mito se ha atribuido a otros animales reales como el narval, una ballena del Ártico con un diente superior que llega a medir hasta dos metros de longitud y se proyecta simulando un cuerno.

La opinión de los científicos
Un ciervo con un solo cuerno es un hecho muy raro, aunque no inédito señalan los especialistas. Sin embargo, lo que más les sorprende es lo inusual de su posición: "Por lo general, el cuerno esta a un costado- de la cabeza- en lugar del centro" dijo el director científico del zoológico de Roma, Fulvio Fraticelli. Un de las causas puede ser que el ciervo haya sufrido alguna especie de traumatismo en la infancia.

¿CAPITÁN PLANETA EN LA GRAN PANTALLA?

Esta famosa serie animada de los años noventa trataba el tema de la ecología cuando nadie más parecía interesarle demasiado en ese tiempo. Ted Turner, su creador, fue un visionario capaz de transmitir valores ecológicos a generaciones de jóvenes de forma divertida (la mayoría de los que vieron la serie querían tener su propio anillo). Y ahora, en un tiempo donde la importancia del planeta y de su protección es indudable, parece lógico que se intente revivir a un antiguo gigante de la animción y así parece que sucederá. Turner, el magnate norteameriano de las comunicaciones y fundador de CNN entre otros, pretende llevar a buen puerto lo que podría ser el renacer de esta serie: el salto al cine con una película que ya está en producción.[1]

Captain Planet and the Planeteers como se titula en Estados Unidos se basaba en las aventuras de un grupo de jóvenes de los cuatro continentes, cada uno con el poder de dominar uno de los elementos de la naturaleza. La combinación de sus poderes traían al Capitán Planeta a la pelea frente a enemigos egoístas y contaminadores. Una de la carecterísticas de la serie es que al final de cada episodio no podían faltar los consejos para convertise en un planetario, es decir, ser más respetuosos con la naturaleza. La serie contó con un total de 113 episodios aproximadamente desde 1990 hsta 1996.

¿Primera universidad ECOLÓGICA?



Con un total de 432 paneles solares; la Universidad de Navarra busca fomentar las energías renovables, sin olvidar el ahorro y la eficiencia energética que supone esta tecnología. La planta solar fotovoltaica es de una potencia de 60 kW y la energía generada se venderá a través de una conexión a la red eléctrica de distribución. Para su puesta en funcionamiento se ha dispuesto de un presupuesto de 926.840 euros, aunque hay beneficios adicionales. Esta instalación supondrá un mejoramiento de las temperaturas ya que alcanzaban, junto ala mitad de los despachos de los profesores, unas temperaturas molestas los que dificultaba las clases. Los paneles, situados en la fachada del edificio de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales y de Telecomunicaciones no sólo producirán energía limpia, sino que además actuarán como una especie de toldo que evitará las altas temperaturas en las aulas y despachos. Incluso la propia infraestructura facilitará la limpieza del muro del edificio. Nada mal para la universidad. Además de beneficiarse, da ejemplo.

Sin embargo, ¿Es la Universidad de Navarra la primera en implantar medidas ecológicas? No lo sé con seguridad, aunque sí estoy segura que varios colegios llevan la deltantera ya que tenían instalados paneles solares en sus centros. desde el año 1997. Este es el caso del proyecto de Greenpeace llamado Escuelas solares donde el objetivo principal es acercar esta tecnología a la comunidad educativa y crear una red de centros escolares que promocionen las energías limpias. Hasta ahora, 450 instituciones forman parte de esta red de energía solar. Algunos ya han instalados sus paneles, otros lo están estudiando o están interesados.

Con iniciativas como estas, con tejados solares foltovoltáicos por ejemplo, se podría producir una cuarta parte de la electricidad del país y reducir con ello el 20% del CO2.


Vía: Erenovables

ANTÓN URIARTE, PRINCIPAL ESCÉPTICO ANTE EL CAMBIO CLIMÁTICO

Este geógrafo español nacido y residente en San Sebastián, es conocido por ser la principal voz frente al cambio climático que, entre otras cosas, busca una visión menos apocalíptica sobre el cambio climático.

Doctor en geografía por la Universidad de Zaragoza es profesor de la Universidad del País Vasco y tiene, desde el años pasado, un blog propio en este mismo servidor en el que pone a disposición de los internautas sus conocimientos. CO2, como se llama su blog, resulta ser un respiro de aire fresco y diferente, que anima a la discusión. Embotellados en tato apocalípsis inmediatos, se agradece el escepticismos y los conocimientos científicos que aporta.

Aquí les dejo un ejemplo de su forma de escribir. Este es su primer post en CO2, en mayo del 2006. Resulta gracioso y sorprendente para todos aquellos a los es fácil manipular con cifras científicas que no sabemos exactamente qué significan más que son una forma de medir algo.

0,1 milesimas
Como lo horroroso del cambio climático no es evidente, la propaganda trata al CO2 como si fuese un gas contaminante ... para que la gente entienda que es malo, tóxico, venenoso ... La concentración atmosférica de CO2 ha pasado de más o menos 280 ppm (es decir, 280 partes por millón, o sea, 280 millonésimas) a 380 ppm en cuestión de uno o dos siglos. Este incremento atribuído al factor humano ha sido por lo tanto de 100 ppm, es decir, 0,1 milésimas del volumen del aire. A la gente se le hace creer que esto es tremendo. 0,1 milésimas ! Ya no hay tiempo! Hemos empozoñado la atmósfera!

Ni que el CO2 fuera cianuro !!

200 ppm : glaciaciones

280 ppm : holoceno

380 ppm : actual

2.000 ppm : un aula al final de la clase

10.000 ppm : mucho tufo (abrir la ventana)

50.000 ppm : el aliento humano

posted by Antón Uriarte en CO2