miércoles

Tú eres el que importa
Los nuevos internautas son el personaje del año


A la altura del cantante Bono de U2 o el fundador de Microsoft, Bill Gates. La revista Time ha nombrado a todos los usuarios de Internet como personaje del año. Se trata de un homenaje a millones de ciudadanos anónimos que, con sus blogs, videos y comentarios virtuales, han logrado una gran influencia en el mundo de la información.

Fundada por Briton Hadden y Henry Luce, esta prestigiosa revista lleva 83 años publicándose. Inspiración de la revista People por su sección social, Time ha generado polémica desde su tono despreocupado, según algunos poco serio para las noticias, hasta por la manipulación de algunas fotografías. Así sucedió cuando O. J. Simpson fue arrestado y sus fotos salieron en diversas publicaciones. Time tomó la decisión de manipularla oscureciendo la piel del reo y con la placa de identificación reducida lo cual llevó al malestar de minorías por la posible interpretación que esa foto podía causar.


La revista sólo ha publicado una editorial oficial. Fue en el año 1974, pidiendo la dimisión de Richard Nixon. Además, otro detalle de interés, es que sólo ha cambiado su borde rojo una vez. Fue al color negro justo después de los atentados del 11 sept de 2001.

Se trata de una revista de información general que se publica semanalmente en EEUU. Es una publicación similar a Newsweek y a U.S. News & World Report. Se edita en varios países de todo el mundo entre los que destacan la europea Time Europe editada en Londres, la asiática en Hong Kong, la canadiense en Toronto y, finalmente la edición para el pacífico sur en Sydney.

Los protagonistas

La gran revolución del 2006 según la revista no fue otra que la interactividad de los internautas. Páginas web como YouTube o Wikipedia han permitido a millones de personas comunicarse y compartir información, incluso parte de sus vidas con sus propios blogs. Hata es más, se han formado nuevas estrellas de la música gracias al Internet. Este es el caso de Nguyen, mejor conocida como Tila Tequila. Empezó su camino compartiendo con otros internauta en MySpace y ahora espera representar un papel en la nueva película de Adam Sandler del próximo año. Tiene 4 managers, un publicista y una asistenta. Nada mal para una rapera cantante, modelo, blogger y actriz de nueva generación y cuna.


Mortal Kombat Theme de Smosh

Otros de los tantos que han hecho de Internet su mundo son Anthony Padilla e Ian Hecox. Dos estudiantes normales que se han hecho famosos en la comunidad de YouTube por sus divertidos videos. Empezaron por hacer el tema musical de Pokémon y continuaron su broma con Mortal Kombat o Power Ranger. Hasta ahora no han pensado en hacer un negocio de su hobby, aunque sí venden mercancía en Smosh.com


El personaje del año

Es una de las cosas por la que la revita se ha hecho famosa a nivel mundial. Se trata de nombrar a la persona o grupo de personas que hayan tenido un efecto mayor en las noticias del año. Incluso se ha dado la excepción de que no fuera la persona la más importante del año. En 1983 se concedió tal título a la computadora personal. Incluso el propio título puede cambiar como sucedió en el año 1999 cuando Albert Einstein fue nombrado como "personaje del siglo".

Sin embargo, la selección del personaje del año en ocasiones suele sucitar polémicas. Y este año no fue la excepción. Así se debatían los editores de la revista entre otorgarle el título al presidente venezolano recién electo Hugo Rafaél Chávez Frías, o dárselo a su homólogo iraní, Mahmud Ahmadineyad.

La diferencia a la hora de elegir personaje, suele hacerla para quien haya influido más, para bien o para mal. En el pasado fueron nombrados hombres del año Adolf Hitler o Stalin. Mucha gente opina que no se siguió esta política en el año 2001, el sentimiento general era que debía ser el terrorista Osama bin Laden, pero la revista nombró a Rudolph Giuliani, quien en esa época fuera el alcalde de la ciudad de Nueva York. En 2004 la persona del año fue, por segunda vez, George W. Bush y el año 2005 el título recayó sobre tres personas: Bill Gates, su esposa Melinda Gates y Bono vocalista del grupo de rock irlandés U2.

Además, en su página web en Inglés, Time presenta una lista de personajes que fallecieron este año entre los que se encuentran Abu Mousab al-Zarqawi, el que fue uno de los hombres más peligrosos y buscados de Irak, o el conocido caza cocodrilos Steve Irwin, fallecido tras picarle una raya en septiembre de este año.

jueves

LAS ARDILLAS PLANEARON ANTES QUE LOS PÁJAROS
Se halla en China el fósil de una especie que planeaba hace 125 millones de años

Apenas alcanza los 14 centímetros pero era capaz de planear de rama a rama con una agilidad pasmosa. Se trata de un ejemplar de la especie Volaticotherium antiqus (bestia voladora antigua) que vivió al mismo tiempo que los primeros pájaros.



Fue descubierto por un grupo de científicos de origen chino del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York liderados por el profesor Jim Meng. Se encontraba dentro de una losa de pidedra en la región de Dahugou, al este de China. A simple vista parecía un murciélago o al extinto Morganucodon (una especie de rata de agua con garras). Sin embargo, los científicos descartaron estas dos posibilidades ante la fisiología del extinto animal.

Se trataba de los restos de un animal pequeño de entre 14 y 16 cm con una membrana peluda que unía las sus cuatros extremidades lo cual lo diferencia de los murciélagos. Conocido como patagio entre los especialista, esta capa le permitía planear y viajar horizontalmente entre los árboles.

Vivió hace unos 125 millones de años y resulta unos 70m más antiguo que los murciélagos, incluso unos 90m años más primitvo que un rodeor planeador similar. Esto ha llevado a los científicos a creer que el V. antiquis existió antes que los primeros pájaros o, en todo caso, convivió con ellos.

Su dieta se basaba en insectos y solía cazar durante la noche. Usaba su larga y peluda cola como timón para no chocar con los árboles o para huir de sus depredadores, probablemente algún dinosaurio carnívoro.

Etiquetas: , , ,

Mutación genética para no sentir dolor
El descubrimiento puede para desarrollar nuevos tratamientos analgésicos

Las pruebas de sangre serían una grata experiencia para muchos si se fuese incapaz de sentir el pinchazo. Suena como una buena idea pero imposible. Sin embargo, la investigación de diversos centros de Reino Unido, Jordania, Emiratos árabes e Italia descubrieron que una mutación en el gen SCN9A puede llevar a la pérdida total de la señal de dolor.

Todo empezó con un joven de 14 años que se ganaba la vida actuando en la calle. El pequeño era más que conocido por los médicos del hospital de Lahore en Pakistán ya que sus actos eran extremadamente peligrosos. Se clavaba cuchillos, caminaba sobre carbón hirviendo y no se quejaba de nada.

Aunque la historia nos recuerda al inicio de cualquier superhéroe, más que un poder, el no sentir dolor es una debilidad. Aunque a nadie le guste sentirlo, se trata de uno de los sistemas de alarma más importante del cuerpo humano que permite detectar si algo anda mal en nuestro organismo. Las personas con la incapacidad de sentir dolor son muy infrecuentes y sin embargo, seis miembros de la familia del niño faquir (artista de circo) tienen la misma deficiencia.

Las edades de los pequeños están comprendidas entre los 4 y 14 años. El doctor Geoffrey Woods y sus colegas del Hospital Addenbrookes de Cambridge han estudiado este caso. Una de las observaciones que hicieron fue que incluso cuando eran bebés, estos niños eran incapaces de sentir dolor. "Ninguno sabía cómo era, aunque los mayores eran conscientes de qué acciones debían desencadenarlo (incluyendo una caída jugando fútbol)" señala.

El culpable
El joven artísta falleció antes de que el estudio empezara. Sin embargo, la explicación a tal extraña habilidad podría ser más biológica que mágica. Según esta investigación, el culpable de la insensibilidad ante el dolor se debe a una mutación en el gen, es decir, en la unidad básica de herencia de los seres vivos conocido como SCN9A. Este es el encargado de regular la producción de unas proteínas (llamadas canales de sodio 1.7) que se encuentran en la superficie de las neuronas encargadas de transmitir la información de dolor.

Tomando en cuenta que las personas con esta deficiencia son muy infrecuentes, resulta increíble que seis miembros de su familia tengan el mismo problema. El que no se sienta dolor impide que la persona sea capace de reconocer daños en su cuerpo y por lo tanto estas pueden empeorar hasta provocarles la muerte. En el caso de estas personas, sólo se puede saber que tienen alguna lesión cuando empiezan a cojear o algo parecido. Sin embargo, problemas más graves y que no se manifiestan de forma física, resulta casi imposible de detectar a simple vista.


Esperanza para futuras operaciones
A pesar de lo que supone no sentir dolor, resulta que es todo un descubrimiento en medicina. La idea de que una mutación en un gen específico provoque la perdida de esta sensación resulta intersante para crear algún analgésico, es decir, una sustancia o medicamento que elimine el dolor por un período de tiempo determinado. Después de todo los niños afectados siguen siendo sanos incluso cuando son incapaces de sentir dolor en cualquier momento.

Etiquetas: , , , ,

miércoles

DE ROJO Y VERDE
En el día de los inocentes se amanece con las fuentes urbanas repletas de espuma de jabón y posibles noticias falsas en los medios que se suman a la fiesta

Desde el 8 de diciembre el espíritu navideño empieza a invadir la vida en España. Calles con techos de luces, centros comerciales decorados con dorados, rojos y verdes y la invasión de productos en la publicidad, en especial los juguetes, son algunos de los fenómenos que se experimentan en esta época. Sin embargo, las buenas tradiciones nunca mueren.

Para muchos estudiantes extranjeros asentados en Madrid las diversas celebraciones que se suceden en el mes de diciembre son toda una sorpresa. Principalmente porque este año disfrutaron junto a los españoles de casi una semana libre a principios de mes. Primero fue el Día de la Constitución Española el 6 de diciembre, luego la festividad de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre mientras que el 7 se da libre en los centros educativos para un buen puente.

Sin embargo, esto es sólo preludio de lo que vendrá en las fiestas. La Navidad no se considera inicada hasta que sucede el tradicional Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad. Es el 22 de diciembre. La televisión y radio emiten el sorteo durante cinco horas mientras el tiempo parece ir más despacio. En los bares, fábricas, casas y oficinas, millones de personas agudizan el oído mientras los niños del Colegio San Idelfonso de Madrid cantan los números ganadores. Ya las fiestas navideñas se dan por iniciadas.

Un 24 diciembre conocido
Las tradiciones que se desarrollan durante la Nochebuena no difieren demasiado con la de otros países de tradición católica. Se suele montar el pesebre con pequeñas figuras, aunque algunas familias latinoamericanas tienen por costumbre no colocar al niño Jesús hasta las doce del 24 ya que es entonces cuando nace.

Según el Ministerio de Educación y Ciencia, esta tradición se inició en el siglo XIII. Fue Francisco de Asís el autor cuando celebró la misa de Nochebuena de 1223 en un escenario que el mismo instaló: colocó un pesebre dentro de una cueva y puso una imagen del Niño Jesús, un buey y una mula vivos junto a ella.

Esta tradición llega a España en manos del monarca Carlos III, quien la importó desde Nápoles en el siglo XVIII.

Como en las películas norteamericanas, donde niños y coros iban de casa en casa a cantar villancicos, en España también se solían llevar a cabo. Lo hacían con pandereta y zambomba en mano mientras recibían unas monedas o dulces típicos de estas fechas: turrón o una figurita de mazapán (recuerdan a la tradición de Halloween) Sin embargo, cantar estas canciones navideñas está cayendo en desuso.

La llamada "Misa del Gallo" se lleva a cabo en la noche del 24 celebrando la natividad del niño. Según dice la tradición, su nombre se debe a que fue el gallo el primer animal que fue testigo del nacimiento del niño Dios anunciándolo enseguida al mundo. Era habitual que se acudiera a esta misa en familia, incluso para algunos es preludio de la llegada de los regalos.


Una cena especial
En España, la gastronomía es extremadamente rica. En cada región posee platos típicos que se preparan en las festividades para reunir a familiares y amigos. Resultado de las invasiones y colonizaciones de la península en el pasado, la gastronomía está basada en la tradición mditerránea.

Algunos de las comidas típicas de navidad están los buñuelos, las torrijas, dulces, pastas, turrones y mazapanes, frutos secos y frescas, etc. También, en esta cena de Nochebuena se suele comer como plato fuerte lechón al horno, cordero o (por supuesto) el pavo, acompañados o no por ensalada. Sin embargo, se puede comer pescado (el besugo al horno) o marisco (langosta, bogavantes, etc.)

Después, aparecen los dulces, mazapanes de Toledo, peladillas, frutas cubiertas, cocadas, fruta escarchada, flanes y los imprescindibles turrones de Alicante, entre otras muchas viandas.


Las inocentadas
Quizás una de las celebraciones españolas que más llamen la atención es la del 28 de dciembre. En esta fecha se recuerda la matanza de niños cometida por el rey Herodes en Judea y que se conoce por las tomaduras de pelo y las bromas.

Ciertamente el Día de los Inocentes se festeja en distintas partes del mundo en el que las fuentes urbanas pueden aparecer repletas de espuma de jabón y los medios publicar noticias imposibles.
Noticias como que Florentino Pérez ficha a Fernando Alonso, o que el presidente de Madrid darás las uvas con la Beckham eran algunas de las bromas difundidas en el 2005.

Sin embargo, esta participación de los medios de comunicación en el Día de los Inocentes noes única de España. Imagínense leer en la prensa que el presidente norteamericano George W. Bush se reunió con Bin Laden, o que Chávez anunció la invasión de Estados Unidos. Fueron algunas de las noticias falsas y algunas imposibles según el sentido común, fueron publicadas en un diario Colombiano y en la página electrónica del diario mexicano Reforma según señala la página web de IBLNEWS.


La nochevieja
Después de cenar con amigos y familia, millones de españoles, como en otras partes del mundo, se toman las doce uvas de la suerte con cada campanada de los grandes relojes de ciudades y pueblos.

Ese 31 de diciembre, muchos deciden reunirse en la Plaza de España para recibir el nuevo año en una gran celebración. Después se suele disfrutar de la noche en una fiesta con baile denominada cotillón. Además, se suele brindar con Cava.

Es en estos primero días del nuevo año cuando se suelen comprar los regalos a familiares y amigos a diferencia de la extendida tradición en América donde es el 24 cuando se regala. La tradición del viejo y gordo Santa Clause o Papá Noel sin embargo, se ha adoptado en España gracias a la influencia de los medios, en especial, de la televisión.

Lo que se suele celebrar como día de intercambio de regalos es el 6 de enero. El día anterior se representa la llegada de los Reyes Magos mediante una cabalgata en distintas partes de la ciudad donde los espectadores reciben caramelos. Es entonces cuando los pequeños dejan el un lugar visible o en el balcón sus zapatos, y se van a dormir soñando con lo que encontrarán al día siguiente.

Esa mañana del 6 de enero se desayuna con el típico Roscón de Reyes. Se trata de un bollo de masa fina con forma de anillo. Algunas están decoradas con frutas escarchadas simbolizando las joyas que trajeron los Magos de Oriente al niños Jesús, mientras que otras tienen azúcar en el tope... Lo importante de este pastel es que esconde una pequeña sorpresa, y a quien le toque, será coronado rey de la casa. Sin embargo, esta tradición tiene una variante. Hay veces que el pastel tiene una pequeña figurita para la persona que será coronada y una moneda envuelta en papel para aquél que debe pagar por el roscón el año que viene.

LA NAVIDAD EN VENEZUELA
Las gaitas y los aguinaldos vuelven a ser protagonistas de las fiestas


La mayoría de lo venezolanos celebramos las fiesta navideña con tradiciones bastante extendidas a nivel mundial. El pesebre, la misa de gallo o la celebración de la noche vieja son algunos ejemplos. Sin embargo, algo que caracteriza a esta tierra caribeña y a su gente, son las rumbas que se llevan a cabo desde principios del mes de diciembre donde las gaitas son la principal atracción.

En cualquier rincón venezolano se celebra la llegada del niño dios y un sinfín de tradiciones se despliegan en todo el territorio nacional. Diciembre comienza con alegría y el venezolano disfruta esta época intensamente con aguinaldos, el pesebre, las gaitas, la mesa navideña, las parrandas, las paraduras del niño, patinatas, las danzas de los pastores ó el velorio del niño Jesús, El día de los Santos inocentes, el día de Los locos y locaínas, La llegada de Los Reyes Magos, El año nuevo y El año viejo, y un largo etc.

Todas estas celebraciones llenan de calor humano todas las fiestas navideñas que si algo tienen característico es ser un período donde la reunión familiar, la solidaridad y los valores humanos se apoderan de nuestras almas, entonces Venezuela se hace aún más cálida y da paso a la entrega de un periodo que se cierra para recibir otro nuevo lleno de esperanzas y nuevos sueños por realizar.


La influencia española


El aguinaldo es un estilo musical que se suele escuchar en época decembrina.
Es un tradición traída por los españoles y que fue adaptada por los propios venezolanos. La palabra aguinaldo significa el regalo que se da a otro o que otro espera de uno en la temporada de navidad o en la fiesta de los Reyes Magos.

Curiosamente, la palabra aguinaldo no es utilizada en España. Este vocablo es incorporado en la cultura venezolana para denominar la Novena de Navidad, que preceden a la Misa de Gallo. Esta costumbre de las misas navideñas fueron consideradas como sobrevivencias de formas evangelizadoras en tiempos coloniales. El caso es que el aguinaldo se quedo en Venezuela y es parte de nuestra navidad.


Juanes - Burrito Sabanero


El pesebre
Otra de la tradiciones que adoptamos los venezolanos de los antiguos colonizadores, es la del pesebre. Esta es una tradición que podemos encontrar todo el mundo cristiano. Su origen esta en Italia y pasó a América a través de España.

Las primeras figuritas eran de arcilla y su popularización se desarrolla a finales del siglo XVIII. Carlos III trajo consgico su gran afición por los nacimentos cuando deja el trono de Nápoles para llegar a España como emperador. Incluso enconmendó a artistas valencianos la confección de figuritas especiales como regalo al príncipe de Asturias, su hijo. Esta costumbre echó raíces entre los miembros de la nobleza quienes encomendaron obras semejantes a famosos tallistas y un proceso quizá más rico se dio en América a partir de la colonización española al irse sumando la riqueza creativa artesanal debido a las fusión de culturas.

Muchos venezolanos continúan con la tradición de «poner el pesebre», incorporándole como compañeros del escenario navideño el arbolito y otros adornos de más reciente introducción. Incluso la decoración con luces de las casas se convierte en toda una fiesta donde pareciera que los hogares compitieran por ser la más iluminada. Pero eso sí, todo en familia.


La mesa navideña
Una de las tradiciones que mejor desmuestran la transculturización de la tierra venezolana es la mesa navideña. A pesar de tener una fuerte influencia española, la comida es bien particular, llena de color y sabor.
No hya plato más rico y típico de estas fiestas que la amada Hallaca venezolana. Vestida de hojas de plátano, la harina de maíz esconde un guiso con ingredientes de la cultura española y la indígena venezolana. Es un plato esquisito que reúne a familias enteras para prepararlas.

Este plato es acompañado por el pan de jamón, famoso en nuestra tierra en la época decembrina. Se trata de un pan relleno de jamón, tocineta, pasas y aceitunas que se suele cortar en rodajas al estilo de un brazo gitano. Se toma como aperitivo, o con las comidas. Igualmente la ensalada de gallina y el pernil de cochino son platos característicos que se presentan junto al plato principal. Luego cada familia pone su toque personal a la mesa, donde algunos incluyen embutidos, jamón cocido, aceitunas, etc., junto a adornos navideños o velas.

Y claro está, no podía faltar los manjares de la noche. Podemos probar un delicioso Dulce de leche o el panettone que fue traído por inmigrantes europeos. La torta negra también va de gala en la mesa, turrones, confitería variada, nueces y avellanas son los elementos más característicos que conforman el menú de la noche.

El ambiente además está lleno de música venezolana junto a las gaitas y aguinaldos. Mientras que los más jóvenes terminan bailando merengue o salsa, y por último, nuestras raices negras con los tambores.


Las patinatas
Una de las tradiones más modernas que se desarrollan en estas fechas son las llamadas patinatadas. Se llevan a cabo después de las navidades. Consisten en celebraciones públicas donde se suele cerrar alguna avenida para que los adultos disfruten de música y comida mientras los niños estrenan los regalos del niños Dios.

Además, el día 28 de diciembre, al igual que en España, se celebra el Día de los inocentes. Es un fecha donde todo el mundo está atento para no caer en alguna broma o mejor dicho: «caer por inocentes» Es costumbre también que algunas personas disfrazadas de mamarracho (desarreglado) recorran carreteras y lugares poblados, haciendo travesuras y pidiendo dinero. Se trata de las fiestas de Locos y Locainas.

En algunos sitios como Canoabo, Carabobo, se improvisa una representación teatral protagonizada por un hombre vestido de mujer, quien en medio de situaciones jocosas pide dinero para su hijo enfermo... Estas parrandas de locos se acompañan de música que animan la fiesta.

Las fiestas de los locos era una celebración pagana antiquísima en Europa que la iglesia pretendió exterminar haciendo ese día el de los Santos Inocentes. Sin embargo, en Venezuela, esta antiquísima celebración logró sobrevivir porque se utiliza como una expresión de crítica de social y una manera de liberación psicológica.


La llegada de Los Reyes Magos
Esta fiesta alegoriza la llegada de los Reyes ante el Niño Dios. Se celebra el 6 de enero con diversas tradiciones según la región venezolana. Algunas personas se reúnen para una pequeña celebración, otras toman el denominado Roscón de Reyes mientras que los niños se disfrazan emulando personajes del pesebre. Este dulce es una especie de pan aliñado que lleva en su interior frutas confitadas, pasas y frutos secos. Se suele bañar con una mezcla azucarada y se acompaña con vino.

Los Reyes traen bienestar y dicha al hogar, son benefactores y mágicos, por la tanto se celebra su llegada. Esta tradición deriva de la natividad del niño Dios, se celebran los acontecimientos sucedidos en el nacimiento de Jesús según la religión católica, entre ellos la llegada de los Reyes a conocer el niño.

Las Gaitas
Que te pasa viejo año?Que te pasa?
Que ya tienes tus maletasPreparadas...
Año viejo de Betulio Medina Maracaibo 15

Maracaibo 15 es una agrupación famosisíma en Venezuela, interpretan gaitas (para escuchar picha aquí y busca año viejo en la sección de enferiadas y navideñas) y en sus letras expresan el sentir venezolano de la navidad. Este es un género musical navideño que recibe el año nuevo con esperanzas y nuevos proyectos. Además se despide el año viejo al compás de música y un “cañonazo” de pólvora. Además recibimos el nuevo año con triqui traquis (fuegos artificales) donde el binladen y el tumba rancho son los más famosos.

Gaitas del Colegio La Salle

Pero antes de que termine el año, se celebra una gran cena con pavo, ensalada, aperitivos, etc. Se gardan los mejores platos compartiendo con amigos y familiares.

Entre las creencias más conocida de la nochevieja están el tomar un puñado de lentejas para tener prosperidad, sacar las maletas a la calle para tener un nuevo año lleno de viajes, comerse las 12 uvas del tiempo con las campanadas para garantizar el cumplimiento de doce deseos, romper las copas para dejar el pasado atrás y abrir paso al futuro prometedor del nuevo año. Incluso en algunos estados se quema “el año viejo”. Se hace un muñeco que se viste de hombre y se llena de pólvora y al pasar las doce se enciende dejando estallar fuegos artificiales.

lunes

¿CÓMO NACIÓ LA NAVIDAD?
Una de las mayores celebraciones en el año para los cristianos, tiene elementos paganos

Actualmente, la Navidad es una fiesta más profana que religiosa. Es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares. Algunas tradiciones se han salvado del olvido y otras nuevas han surgido a lo largo de los años.

Es una celebración anual en la que se conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén según los evangelios de san Mateo y san Lucas. Es la más importante fiesta del año eclesiástico cristiano después de la Pascua de Resurrección.

Por otro lado, La Biblia se refiere al Mesías como "Sol de Justicia". Por ello, desde fines del siglo IV, en el mundo cristiano se celebraba la Navidad el 25 de diciembre a excepción de las iglesias orientales, griegas y rusas que la realizaban el 6 de enero con la fiesta Teofanía o manifestación de Jesús como Dios.

Sin embargo, al no tener pruebas escritas de la fecha del nacimiento de Jesús, fue necesario la influencia de san Juan Crisóstomo y san Gregorio de Nacianceno en el año 345 para que fuese proclamado el 25 de diciembre como fecha de la Natividad del niño Dios de los cristianos.

De esta manera seguía la política de la iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.

La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad era el Saturnal romano, del 17 al 23 de diciembre. Esta era en honor de Saturno, dios de la agricultura. Durante los días de fiesta, siete en total, se desarrollaban bulliciosas diversiones y banquetes. Al mismo tiempo, se celebraba en el norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el sol brillara con más fuerza.

Una vez incorporados estos elementos, la Iglesia añadió posteriormente en la edad media el nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esta época, los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones. Todo esto tuvo un abrupto final en Gran Bretaña cuando, en 1552, los puritanos prohibieron la Navidad. Aunque la Navidad volvió a Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales desaparecieron hasta la época victoriana.

El arbolito

Este símbolo navideño forma parte de la celebración de las fiestas. Las navidades que conocemos hoy día, son producto del siglo XIX. Sin embargo, la tradición de decorar el árbol es muy antiguo. Ya lo hacían los romanos para cada celebración, aunque no fuera exactamente para la navidad. Originario de zonas germanas, dice la leyenda que en la antigua Germania del siglo VII, un monje misionero inglés taló en Nochebuena un roble que era usado en las fiestas paganas para ofrecer sacrificios humanos. Y en ese sitio, creció un abeto. Esta especie fue tomada después como símbolo del cristianismo.


Otra leyenda europea cuenta que durante una fría noche de invierno, un niño buscó refugio en la casa de un leñador y su esposa, que lo recibieron y le dieron de comer. Durante la noche, el niño se convirtió en un ángel vestido de oro: era el Niño Dios. Para recompensar la bondad de los ancianos, tomó una rama de un pino y les dijo que la sembraran, prome

Otras tradiciones

Los villancicos fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos. Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846. La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invención estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicolás y una jovial figura medieval, el espíritu de navidad. En Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo.

Actualmente, la Navidad es una fiesta en el que se intercambian regalos acompañado por reuniones y comidas familiares. La tradición cuenta, sobre todo en los EEUU, que después de cenar, la gente reunida, especialmente los niños, deben irse a la cama y dormir hasta llegado el nuevo día cuando entonces pueden abrir los regalos. Incluso se encuentra tan arraigada esta tradición de regalar en vísperas de la nochebuena, que los madrileños gastarán entre 300 y 400 euros este año.

En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales. Y no olvidar, la celebración de la navidad con fuegos artificiales y cohetes, aunque es más común utilizarlos en la Noche Vieja.

¡FELICES FIESTAS!


Siguiendo con la filosofía del espacio, cambiamos de tema para tratar este mes. Y que mejor tiempo para hacerlo que el de las fiestas navideñas.

Con las luces de colores y los adornos por doquier, empezamos diciembre con un pequeño reportaje sobre la historia de la Navidad y cómo la ciencia se ha abierto espacio en el mundo de los niños.

Se desarrollará un reportaje por semana sobre algún misterio científico o tema interesante, además de informar mediante noticias breves los nuevos avances en este amplio mundo de los datos y experiencias. Así mismo, continuaremos en la medida de lo posible de colgar videos curiosos o de interés, junto a pequeños experimentos para hacer en casa.

Espero que lo disfruten y que pasen unas muy felices fiestas.